2 augustus 2027 is een datum zonsverduistering om in de agenda te noteren, vooral voor liefhebbers van astronomie.
Op die dag vindt de langste totale zonsverduistering van de 21e eeuw plaats, zichtbaar vanaf het vasteland, een gebeurtenis die een mijlpaal zal zijn vanwege de duur en de omvang ervan.
Volgens berekeningen van het Goddard Space Flight Center van NASA zal de totale fase 6 minuten en 23 seconden duren, een uitzonderlijk record dat zich de komende decennia niet meer zal voordoen.
De maan, de zon en de aarde in perfecte uitlijning
In tegenstelling tot andere eclipsen zal die van 2027 bewoonde gebieden in Noord-Afrika en het Midden-Oosten doorkruisen, waardoor miljoenen mensen kunnen zien hoe de dag in nacht verandert.
Tijdens die minuten van duisternis zal de maan de zonneschijf volledig bedekken en decorona zichtbaar maken, de buitenste laag van de zon, die normaal gesproken onzichtbaar is vanwege zijn intense helderheid.
De route van de schaduw
Een totale zonsverduistering vindt plaats wanneer de maan precies tussen de aarde en de zon staat en haar schaduw werpt op een strook van de planeet die bekend staat als de.
Deze keer zal deze strook ongeveer 250 kilometer breed zijn en een route afleggen die begint in de Atlantische Oceaan, langs de Straat van Gibraltar loopt en verder gaat naar Noord-Afrika, het Arabische schiereiland en de Indische Oceaan.
Tot de beste plekken om het fenomeen te observeren behoren Zuid-Spanje, met name Cádiz en Málaga, evenals Marokko, Algerije, Tunesië, Libië, Egypte, Soedan, Saoedi-Arabië, Jemen en Somalië.
Het langste punt zal worden geregistreerd in Luxor, Egypte, waar de zon meer dan zes minuten volledig bedekt zal blijven.
Tijdschema en observatievoorwaarden
Astronomische berekeningen geven aan dat de gedeeltelijke eclips omstreeks 8:00 UTC zal beginnen, terwijl de totale fase kort daarna zal beginnen, afhankelijk van de geografische locatie.
Het volledige evenement, inclusief de gedeeltelijke en totale fasen, zal meer dan drie uur duren. Op het moment van de grootste verduistering zal de hemel een schemerige kleur aannemen, zullen de helderste sterren zichtbaar zijn en kan de temperatuur met vijf tot tien graden dalen, waardoor een unieke sfeer ontstaat.
Essentiële voorzorgsmaatregelen om er veilig van te genieten
De NASA en het Jet Propulsion Laboratory (JPL) herinneren eraan dat de zon nooit zonder adequate bescherming rechtstreeks mag worden bekeken.
Alleen tijdens de korte momenten van totaliteit is het veilig om met het blote oog te kijken. Op elk ander moment is het essentieel om een bril met gecertificeerd zonnefilter te gebruiken of indirecte methoden toe te passen, zoals het projecteren van het beeld van de zon op een oppervlak.
Onderzoekers zullen het fenomeen aangrijpen om de structuur van de zonnecorona, het magnetische gedrag ervan en de effecten van de eclips op de aardatmosfeer te analyseren.
De gegevens die vanaf het aardoppervlak worden verzameld, zullen worden vergeleken met de metingen van de Parker Solar Probe, die momenteel op missie is om de zonneomgeving te bestuderen.
Astronomisch toerisme en lokale kansen
Naast het wetenschappelijke belang zal de eclips het toerisme in de landen binnen de totaliteitsband een impuls geven.
Egypte, Saoedi-Arabië en Marokko bereiden al observatieprogramma’s, rondleidingen en culturele evenementen voor om duizenden bezoekers te ontvangen.
Noord-Afrika zal ideale weersomstandigheden hebben, met een heldere hemel en een lage luchtvochtigheid, wat de kans op een perfecte observatie vergroot.
