Europol luidt de alarmbel vanwege de explosieve toename van oplichting met valse nummers. De Europese politieagentschap waarschuwt voor de snelle opkomst van “spoofing” van beller-ID’s, een techniek waarmee oplichters een vertrouwd nummer op de telefoon van hun slachtoffers kunnen laten verschijnen. Deze fraude kost Europa al meer dan 850 miljoen euro per jaar.
Europol waarschuwt voor de explosieve toename van oplichting door middel van “spoofing” van de beller-ID. Deze criminele tactiek stelt fraudeurs in staat om een vals nummer op de telefoon van hun slachtoffers te laten verschijnen. Over het algemeen gebruiken hackers het telefoonnummer van een bank, een familielid, de politie of een bekend bedrijf, zoals een telecomoperator of een openbare dienst. Op die manier kunnen ze het wantrouwen van hun slachtoffer wegnemen.
850 miljoen euro gaat jaarlijks verloren door telefoonnummerfraude
Volgens Europol is deze manipulatie van de weergave van het telefoonnummer verantwoordelijk voor het merendeel (64%) van de fraude via telefoon en sms. De Europese politie schat dat deze fraude 850 miljoen euro per jaar kost op het oude continent. Het misbruik van telefoonnummers wordt steeds vaker gebruikt door georganiseerde criminele netwerken, die beschikken over een goed geoliede infrastructuur.
Het misbruik van nummers wordt meestal georganiseerd door oplichters die in het buitenland gevestigd zijn. Sommige criminelen verkopen zelfs kant-en-klare kits waarmee iedereen gemakkelijk en snel een telefoonnummer kan misbruiken. De kits worden vaak aangeboden in het kader van een “spoofing-as-a-service”-abonnement. Tegen betaling van een maandelijks bedrag krijgen hackers toegang tot “kant-en-klare tools om vertrouwde entiteiten te misbruiken”. Dit soort aanbiedingen vergemakkelijkt de toegang tot de markt voor beginnende cybercriminelen.
“Juridische mazen”
Deze tactiek stelt cybercriminelen in staat om door de mazen van het net van justitie te glippen. Om aan de autoriteiten te ontsnappen, maken hackers gebruik van “juridische mazen”. Criminele netwerken kunnen van land veranderen, hun sporen verbergen en profiteren van gebieden waar het toezicht minder streng is of cybercriminaliteit minder actief wordt bestreden.
Door vanuit andere landen dan hun slachtoffers te opereren, kunnen criminelen aan de politie ontsnappen. Elk land heeft zijn eigen wetten, procedures en prioriteiten. Daarom is voor een onderzoek dat in een bepaald land wordt gestart, de medewerking van buitenlandse autoriteiten nodig om buiten de landsgrenzen verder te kunnen gaan.
Europol wijst ook op de “beperkte samenwerking met telecomoperatoren, gefragmenteerde regelgeving en een gebrek aan technische hulpmiddelen”. In deze omstandigheden ondervinden de autoriteiten vaak “grote moeilijkheden om maatregelen te nemen” tegen spoofing. Daardoor blijft spoofing bloeien, onder de neus van de politie.
Oproep tot reactie van de Europese politie
Geconfronteerd met deze groeiende plaag roept Europol op tot een “gecoördineerde Europese reactie” van de autoriteiten. De Europese politie pleit voor een betere samenwerking tussen de verschillende wetshandhavingsinstanties op het continent, met een efficiëntere uitwisseling van informatie en snelle interventies wanneer criminelen verspreid zijn over meerdere landen.
Ze vraagt ook specifiek om Europese technische normen die het eindelijk mogelijk zouden maken om frauduleuze oproepen te traceren, de authenticiteit van de weergegeven oproep-ID’s te controleren en kwaadwillige oproepen te blokkeren. In dezelfde geest roept Europol op tot harmonisatie van de wetgeving in Europa om het legitieme gebruik van het verbergen van de oproep-ID te verduidelijken en anti-fraudetools te promoten die hun nut hebben bewezen in de hele Europese Unie. Europol acht deze maatregelen “dringend”.
