Bijna een op de vijf verpakte voedingsmiddelen en dranken die in de VS worden verkocht, bevatten synthetische kleurstoffen. Ze komen het meest voor in kindervoeding: snoep, ontbijtgranen en dranken met een hoog suikergehalte. Talrijke onderzoeken brengen ze echter in verband met hyperactiviteit en gedragsproblemen bij kinderen.
Onderzoekers van het George Institute for Global Health, de Universiteit van North Carolina en het Center for Science in the Public Interest hebben de samenstelling van bijna 40.000 voedingsmiddelen en dranken geanalyseerd die in Amerikaanse winkels verkrijgbaar zijn. Ze merkten op dat kunstmatige kleurstoffen veel vaker voorkwamen in producten voor kinderen (28 procent) dan in andere producten (11 procent).
Tegelijkertijd hadden producten met kleurstoffen een aanzienlijk hoger suikergehalte – gemiddeld 141 procent meer dan andere producten. Ze bevatten gemiddeld 33,3 gram per 100 gram product, vergeleken met 13,8 gram in producten zonder kleurstoffen.
De producten met de meeste kleurstoffen bleken te zijn:
- snoep,
- met suiker gezoete dranken,
- kant-en-klaarmaaltijden,
- ontbijtgranen
- en gebak, d.w.z. taarten, koekjes en croissants.
– Gezien het feit dat er al veertig jaar steeds meer bewijs is voor de schadelijke gevolgen van synthetische kleurstoffen voor de gezondheid, is het teleurstellend dat ze nog steeds zo veel voorkomen in voedingsmiddelen, vooral in producten die op kinderen zijn gericht, aldus dr. Elizabeth Dunford, medeauteur van het onderzoek.
Ze voegde eraan toe dat fabrikanten vaak felle kleurstoffen combineren met een hoog suikergehalte om producten aantrekkelijker te maken voor kinderen, ondanks het feit dat beide factoren schadelijk zijn voor de gezondheid.
Volgens een van de auteurs van de publicatie, dr. Thomas Galligan, zijn synthetische kleurstoffen volstrekt overbodig in voedingsmiddelen, maar verloopt de eliminatie ervan zeer traag.
– De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft onlangs de voedingsindustrie gevraagd om vrijwillig kleurstoffen uit producten te verwijderen. Veel bedrijven hebben eerder al dergelijke beloften gedaan, maar hebben zich daar uiteindelijk niet aan gehouden. Daarom weten we niet of ze deze keer wel aan de aanbevelingen zullen voldoen, benadrukte hij.
Volgens hem zou er een verplichting moeten worden ingevoerd om waarschuwingen aan te brengen op producten die synthetische kleurstoffen bevatten, zoals dat sinds 2010 het geval is in de landen van de Europese Unie.
Onderzoekers zijn van mening dat de huidige wetgeving geen gelijke tred houdt met de wetenschap. Zolang dat niet verandert, is het aan de ouders om de etiketten van producten te controleren.
“Als er synthetische kleurstoffen of een hoog gehalte aan toegevoegde suikers op de ingrediëntenlijst staan, kun je een dergelijk product beter niet kopen, vooral niet voor kinderen”, concludeerden ze.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift “Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics”.
Mogelijke gezondheidseffecten van synthetische kleurstoffen:
- allergische reacties en overgevoeligheid,
- hoofdpijn, misselijkheid, concentratiestoornissen,
- mogelijke invloed op het gedrag van kinderen (hyperactiviteit),
- irritatie van de huid en slijmvliezen,
- bij langdurig gebruik – mogelijke belasting van lever en nieren.
