In januari veranderde het leven van Mark Barrow ingrijpend. Toch begon het allemaal met een alledaagse handeling, toen hij op zijn bril ging zitten en deze kapot maakte. De 51-jarige man dacht dat hij alleen maar even langs de opticien zou gaan voor een nieuwe bril en een routinecontrole, maar kreeg het advies om naar zijn huisarts te gaan. Zijn bloeddruk was namelijk abnormaal hoog.
Enkele weken later werd Mark duizelig toen hij thuiskwam van zijn werk en werd hij met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Er werden drie MRI-scans gemaakt. De diagnose was duidelijk: een hersentumor.
“Ik ben altijd in topvorm geweest”
“De eerste MRI bracht een schaduwgebied in mijn hersenen aan het licht”, vertelt hij aan de BBC. “Ze hebben me nog meer onderzoeken laten ondergaan en uiteindelijk vertelden ze me dat ik een mini-beroerte had gehad, dat ik hoge bloeddruk had en dat ze een tumor hadden gevonden. “
De diagnose luidt: glioom, een hersentumor. In zijn geval is de tumor klein en hoeft er niet onmiddellijk ingegrepen te worden, maar moet hij wel regelmatig gecontroleerd worden. De schok is enorm: ”Ik ben altijd in topvorm geweest, ik was sinds mijn zestiende niet meer naar de dokter geweest“, zegt hij. ”Zelfs nu lijkt het me nog steeds onwerkelijk. Als ik mijn bril niet had gebroken, had ik de tumor misschien nooit ontdekt voordat het te laat was.”
Volgens Brain Tumour Research doden hersentumoren meer kinderen en volwassenen onder de 40 jaar dan welke andere vorm van kanker dan ook, en zijn ze verantwoordelijk voor meer sterfgevallen bij mannen onder de 75 jaar dan prostaatkanker.
Rennen om anderen te helpen
Vandaag is Mark Barrow stabiel en lijkt zijn tumor niet te groeien. Vastbesloten om deze beproeving om te zetten in een engagement, neemt hij deel aan de uitdaging “99 Miles in November”, waarbij hij kilometers aflegt om geld in te zamelen voor onderzoek.
” Sommige dagen ben ik boos, andere dagen ben ik optimistisch“, vertrouwt hij ons toe. ”Ik weet dat ik tot nu toe geluk heb gehad… Daarom wil ik iets positiefs doen, om anderen te helpen die deze vreselijke beproeving doormaken.”
De vereniging Brain Tumour Research financiert onderzoek in gespecialiseerde centra in het Verenigd Koninkrijk en pleit voor meer investeringen. “Het is schokkend om te beseffen dat er meer dan 100 verschillende soorten hersentumoren bestaan… Ik hoop dat ze op een dag een remedie zullen vinden.”
