Goud, jets en een fortuin waar zelfs Midas van zou watertanden: welkom in de schitterende (en soms verbijsterende) wereld van koning Rama X van Thailand! Terwijl de rest van ons op zoek is naar betaalbare huurwoningen of dagdroomt over een jacht, beschikt de Thaise vorst over duizenden huizen en met goud versierde schepen. Maar wie is deze koning, waar komt zijn duizelingwekkende rijkdom vandaan en hoe vindt hij een balans tussen zijn voorouderlijke kroon en zijn miljardairslevensstijl? Doe je gordels om, want deze koninklijke reis is grootser dan een festivalnacht in Bangkok.
De onverwacht publieke koning
Eind september werd het Thaise volk getrakteerd op een zeldzaam schouwspel: koning Rama X, die zich doorgaans achter de paleismuren verschuilt, verscheen in het openbaar op het bruisende Bangkok International Festival of Dance and Music, een vast onderdeel van de sociale agenda van de hoofdstad. Niet alleen dat, hij was ook gastheer voor de beroemde Spaanse operazanger Plácido Domingo. Het gebeurt niet elke dag dat een koning en een wereldwijde muzieklegende samen op het podium staan, maar voor Rama X lijkt ‘ongebruikelijk’ bij het ambt te horen.
Ongeëvenaarde rijkdom: paleizen, jets en met goud beladen boten
Zeggen dat de koning veel bezittingen heeft, is hetzelfde als zeggen dat het verkeer in Bangkok druk kan zijn – een understatement van koninklijke proporties. Hier volgt een glimp van de omvang van het vermogen van Rama X:
- Meer dan 17.000 eigendommen – ja, u leest het goed. Dat is er één voor elke dag gedurende bijna 47 jaar!
- 38 privéjets. Omdat vliegen met een commerciële vlucht gewoon niet genoeg is.
- 52 boten, veelal versierd met goud, die vaak te zien zijn bij traditionele ceremonies in het hele land.
- Meer dan 300 luxe auto’s. Want zelfs een koning houdt van keuze.
Deze indrukwekkende inventaris is niet alleen afkomstig van de koninklijke stamboom. Rama X, ook bekend als Maha Vajiralongkorn, heeft geërfde rijkdom gecombineerd met een scherp oog voor zakelijke kansen. Zijn nettowaarde? Maar liefst 43 miljard dollar, waarmee hij de rijkste monarch ter wereld is.
De basis van fortuin: traditie ontmoet zakelijk inzicht
Toen Maha Vajiralongkorn op 13 oktober 2016 de troon besteeg, na het overlijden van zijn geliefde vader koning Bhumibol Adulyadej, erfde hij niet alleen de kroon. Hij kreeg ook de controle over een duizelingwekkende erfenis, met name via het Crown Property Bureau, een machtige instelling die tot 2018 verantwoordelijk was voor het beheer van de bezittingen van de monarchie. Volgens rapporten beheert deze organisatie 6560 hectare aan eersteklas onroerend goed in Thailand en houdt zij toezicht op 40.000 andere pachtcontracten in het hele land, waaronder 17.000 in Bangkok.
Deze duizenden eigendommen in de hoofdstad zijn niet alleen een lust voor het oog, ze leveren ook aanzienlijke huurinkomsten op. De koning rust niet op zijn voorouderlijke lauweren, maar zet zich ook in voor grote vastgoedprojecten van hoge waarde en omvang. Zelfs zijn beleggingsportefeuille weerspiegelt zijn strategisch inzicht, met belangen in grote Thaise bedrijven, met name in de telecommunicatie- en energiesector, de ruggengraat van elke moderne economie. Zoals een publicatie opmerkt, is hij een vorst die klaar is om elke kans te grijpen om te schitteren.
Het worden van een vorst: voorbereiding en paradox
Rama X’s weg naar de troon begon al op jonge leeftijd; zijn koninklijke opleiding omvatte militaire academies in Australië en het Verenigd Koninkrijk. Hij werd piloot van straaljagers en helikopters, want als je 38 straaljagers bezit, is het handig om te weten hoe ze werken. In zijn jeugd nam hij ook deel aan militaire missies van het Koninklijk Thais Leger tegen opstanden, waarbij hij zijn opleiding in de praktijk (en patriottisch) toepaste.
Maar ondanks zijn militaire discipline en erfelijke traditie is koning Rama X een studie in contrasten. Zelfs in Thailand woeden discussies over de dualiteit van de koning: hij schommelt regelmatig tussen de ernst van oude gebruiken en de onmiskenbare glans van moderne weelde. Voor het publiek roept deze paradox zowel fascinatie als een behoorlijke hoeveelheid vraagtekens op.
- Kunnen eeuwenoude tradities en ultraluxe naast elkaar bestaan?
- Wat betekent het voor een vorst om zowel bewaker van het erfgoed als topinvesteerder te zijn?
Conclusie
Het leven van koning Rama X buitengewoon noemen, is een understatement. Zijn bewind is er een van uitersten: extravagante vertoningen en respectvolle buigingen voor traditie, zakelijk inzicht verweven met generaties oude autoriteit. Voor toeschouwers is zijn verhaal een schitterend venster op het unieke kruispunt van monarchie en moderniteit – 17.000 huizen, honderden luxe auto’s en nog veel meer. Naarmate de wereld evolueert, is de les misschien wel deze: of je nu koning bent of niet, het evenwicht vinden tussen de wortels van gisteren en de ambities van vandaag is misschien wel de kroon op het werk.
