Deze onderwatervondst gaat terug naar het verleden en herschrijft historische handelsroutes. Waar is deze gevonden?
Archeologen van de Russische Academie van Wetenschappen hebben de vondst aangekondigd van “overblijfselen van een verzonken stad” onder het Issyk Kul-meer in Kirgizië. De ontdekking in het Toru-Aygyr-complex, in het uiterste noordwesten van het meer, onthult structuren en voorwerpen die het beeld schetsen van een verloren metropool die begraven is na een aardbeving.
Het team groef vier ondiepe zones op tussen 1 en 4 meter diepte en vond onder meer molenstenen, houten balken en bakstenen muren. De overblijfselen wijzen op een grote nederzetting die verband hield met de Zijderoute, waar handelaren zijde, specerijen en edelmetalen uitwisselden, samen met culturele ideeën.
De ongelooflijke ontdekking van een stad onder water in een Russisch meer
Onder de vondsten bevindt zich een mogelijk openbaar gebouw dat dienst zou kunnen hebben gedaan als moskee, badhuis of madrassa; in andere gebieden zijn een islamitische necropolis uit de 13e eeuw en cirkelvormige en rechthoekige adobe-bouwwerken gevonden. De bewaarde graven tonen traditionele islamitische gebruiken, met de skeletten gericht naar de qibla.
Een vertegenwoordiger van de Russian Geographical Society verklaarde: “Dit alles bevestigt dat hier een oude stad lag”, een uitspraak die de archeologische zekerheid na de voorlopige opgraving samenvat. De aanwijzingen duiden op een intens stedelijk leven tot het begin van de 15e eeuw.
Waarom deze Russische stad ten onder ging
Valery Kolchenko, leider van de expeditie, schrijft het verdwijnen van het complex toe aan een “verschrikkelijke aardbeving” aan het begin van de 15e eeuw, hoewel onderzoekers aangeven dat het gebied vóór de ramp werd verlaten, wat levens heeft kunnen redden. Later werd het gebied bewoond door nomaden en vandaag de dag liggen er kleine dorpjes aan de oever van het meer.
De artefacten zijn al naar laboratoria gestuurd voor analyse en koolstofdatering door middel van versnelde massaspectrometrie, waardoor nauwkeurige chronologieën kunnen worden vastgesteld en de culturele sequentie van de site kan worden begrepen.
Relevantie en volgende stappen van de vondst
Als de datering de hypothesen bevestigt, zal Issyk Kul worden toegevoegd aan de lijst van belangrijke knooppunten van de uitwisseling tussen Oost en West, waardoor nieuwe gegevens over handel, religie en het dagelijks leven in Centraal-Azië beschikbaar komen. Het onderzoek zal de historische kaart van de Zijderoute uitbreiden.
Het werk gaat door: meer prospectie en chemische analyses zullen de omvang van de vindplaats bepalen en experts in staat stellen de geschiedenis te reconstrueren van een stad die, zij het maar net, uit de bodem van het meer is opgedoken.
