Warren Buffett, de legendarische Amerikaanse investeerder, gaat officieel met pensioen. Ter gelegenheid van Thanksgiving stuurde hij zijn aandeelhouders een brief waarin hij na 55 jaar afscheid neemt van zijn functie als CEO van Berkshire Hathaway. In de brief deelde Buffett zijn levensadvies voor de toekomst – waardevol voor iedereen die, net als hij, in harmonie met zichzelf wil leven en wil bereiken waar hij altijd van gedroomd heeft.
In zijn lange dankbrief Warren Buffett maakt hij veel levensoverzichten. De bejaarde miljardair blikt terug op zijn jeugd en het begin van zijn carrière om te benadrukken dat hij veel geluk heeft gehad in zijn leven en bedankt het lot voor de vele vriendelijke mensen en vrienden die hij onderweg heeft ontmoet. Zoals altijd klinken in Buffetts woorden nederigheid en bescheidenheid door – twee eigenschappen die hij altijd heeft gehanteerd, zowel in zijn leven als bij het investeren. In combinatie met matigheid en geduld hebben deze eigenschappen hem in staat gesteld een financieel imperium op te bouwen en een van de rijkste mensen ter wereld te worden. Mede dankzij deze houding kan de 95-jarige vandaag zonder spijt terugkijken op het verleden en trots zijn op zijn prestaties.
Aan het einde van de brief heeft Warren Buffett een speciale boodschap voor zijn aandeelhouders. Deze kan worden beschouwd als een levensles van een bijna honderdjarige ondernemer die een buitengewoon lange en bochtige weg heeft afgelegd om succes te bereiken – zowel persoonlijk als professioneel. Wat beschouwt hij vanuit het perspectief van zijn hele leven als het meest waardevolle advies voor de toekomst?
Hoe kun je leven zonder spijt?
In de laatste alinea’s van Buffetts brief lezen we:
“Mijn advies: geef jezelf niet de schuld voor fouten uit het verleden – leer er iets van en ga verder. Het is nooit te laat om jezelf te verbeteren. Kies je helden en volg hun voorbeeld […].
Denk aan Alfred Nobel, de latere stichter van de Nobelprijs, die volgens de geruchten zijn eigen overlijdensbericht las dat per ongeluk was gedrukt toen zijn broer stierf en de krant alles door elkaar had gehaald. Hij was geschokt door wat hij zag en besefte dat hij zijn gedrag moest veranderen. Reken niet op een fout van de redactie: bepaal zelf wat je in je overlijdensbericht wilt zien staan en leef zo dat je dat verdient.
Buffett brengt zijn boodschap duidelijk en rechttoe rechtaan over: laat je niet door fouten en mislukkingen ontmoedigen om te blijven streven naar een betere toekomst. Beschouw elke tegenslag als een belangrijke les, en niet als een reden om jezelf en je dromen op te geven.
“Ik schrijf dit als iemand die ontelbare keren onverstandig is geweest en veel fouten heeft gemaakt”, voegt de 95-jarige toe. “Maar ik heb ook enorm veel geluk gehad, want dankzij een paar geweldige vrienden heb ik geleerd hoe ik me beter kan gedragen (hoewel ik nog steeds ver verwijderd ben van perfectie).”
De boodschap van Warren Buffett blijkt uiterst treffend en waar te zijn als we de levens van de beroemdste succesvolle mensen bekijken. Zo werd het boek “Harry Potter” van J.K. Rowling door 12 uitgevers afgewezen, voordat de schrijfster uiteindelijk een uitgeverij vond die bereid was het boek op de markt te brengen. Vandaag de dag is de Britse schrijfster een icoon van de populaire literatuur en miljonair. Als ze na een paar mislukkingen had opgegeven, had de wereld nooit van Harry Potter gehoord. Ook Steve Jobs moest een hobbelige weg naar succes afleggen. Hij werd in 1985 uit zijn eigen bedrijf gezet en maakte veel fouten bij de introductie van zijn eerste producten (bijvoorbeeld Apple Lisa, de computer die Apple’s grootste financiële mislukking ooit werd). Toch gaf Jobs niet op en keerde hij in 1997 terug naar het bedrijf dat hij zelf had opgericht. Sindsdien was bijna elke uitvinding van de CEO van Apple een verkoophit en bepaalde deze nieuwe richtingen voor de ontwikkeling van de technologiemarkt.
Zelfvertrouwen en doorzettingsvermogen geven ons het waardevolle gevoel dat we er alles aan hebben gedaan om onze dromen waar te maken. Daardoor zullen we na jaren niets te betreuren hebben – want zelfs als we niets bereiken, zullen we ons leven eindigen met de gedachte dat we ons best hebben gedaan en het hebben geprobeerd. Veel erger is het om oud te worden met de overtuiging dat we niet hard genoeg voor onszelf en ons succes hebben gevochten, omdat we bang waren voor mislukking of de mening van anderen. Niemand kan echter ons leven voor ons leven. We hebben maar één leven. Laten we daarom, in plaats van het te verspillen aan eeuwige twijfels, dingen proberen, fouten maken en wijzer worden door nieuwe ervaringen.
