De Nationale Politie omsingelde de overvaller centimeter voor centimeter. Hij ging er vandoor met een buit van meer dan een miljoen euro en droeg het bewijs van zijn misdaad om zijn nek: een kruisbeeld
Drie dagen voordat hij meer dan een miljoen euro aan juwelen stal uit een juwelierszaak in San Sebastián de los Reyes (Madrid), kocht Mitesku, een 40-jarige Albanees, een auto. Een oude Hyundai Santa Fe, waarvoor hij 4.000 euro betaalde. De eigenaren, een echtpaar, vertelden later aan de rechercheurs van de diefstalafdeling van de Nationale Politie van Madrid dat ze hem bijna niet hadden willen verkopen, omdat hij niet eens kwam opdagen om te betalen, maar iemand anders stuurde met een smoes. Maar wat ze zich niet konden voorstellen, was dat ze te maken hadden met een ervaren juwelendief, met minstens vijf verschillende identiteiten, die gezocht werd door België, Nederland en Griekenland. Een “professional” in de ogen van de politie, die zijn kans zag om zijn grote kraak te plegen tijdens de grote stroomstoring van 28 april, waardoor heel Spanje zonder elektriciteit kwam te zitten.
Terwijl het hele land lamgelegd was en in chaos verkeerde, wachtte Mitesku tot de avond viel en verliet hij de flat in Alcobendas waar hij tijdelijk een kamer had gehuurd. Hij stapte in zijn pas gekochte grijze Hyundai en reed naar het winkelcentrum Plaza Norte 2, waar de juwelier José Luis, met zijn logo “JL”, zich bevindt op de bovenste verdieping van het imposante gebouw met glazen koepel aan de rand van de N-1. In zijn rugzak had hij een slijpmachine, schroevendraaier, hamer en touwen.
Hij liet de auto een paar straten van zijn bestemming achter en liep waarschijnlijk naar zijn bestemming, net zoals hij later weer vertrok. De onderzoekers zijn er nog niet achter gekomen hoe hij op het dak van het winkelcentrum is gekomen, maar na meer dan 500 uur aan beelden van beveiligingscamera’s in de omgeving te hebben bekeken, die met eigen generatoren bleven werken, zagen ze hem voor het eerst met zijn rugzak op zijn rug en zijn mobiele telefoon in de hand op het dak van het gebouw. “Het is alsof hij met iemand aan het controleren was of hij op de juiste plek was, dat wil zeggen, precies boven de juwelierszaak”, zeggen de onderzoekers, die zijn bewegingen bijna centimeter voor centimeter hebben kunnen volgen totdat ze hem in de boeien konden slaan.
Mitesku, de achternaam die op zijn paspoort stond toen hij op 21 oktober werd gearresteerd, begon met zijn slijpmachine gaten in het dak te boren, totdat hij de juiste plek had gevonden. De precisie van zijn bewegingen en zijn kennelijke kennis van de ins en outs van het gebouw doen de onderzoekers vermoeden dat het om een goed voorbereide diefstal ging, waarbij hij over veel informatie beschikte. “Waarschijnlijk dacht hij dat de stroomstoring hem de ideale gelegenheid bood en kwam hij in actie”, zeggen ze.
Onder het dak van het gebouw brak hij de gipsplaten die het plafond van de juwelierszaak vormden en klom naar binnen. Eenmaal daar laten de camera’s zien hoe hij geduldig de vitrines losschroefde en de waardevolle buit in handen kreeg: 2.200 stukken goud, briljanten en diamanten. “Uit zijn bewegingen blijkt dat hij een zeer zware rugzak droeg, die hij met de juwelen had gevuld”, zeggen de agenten.
Met het meubilair van de juwelierszaak maakte hij een ladder waarmee hij weer naar het dak klom en naar buiten ging. Daar, toen het al donker was, leggen de camera’s vast hoe hij, beladen met zijn buit, eerst zijn rugzak met een touw naar beneden laat zakken en vervolgens zelf ongeveer 8 meter naar beneden klimt via een soort dakgoot.
Na 23.00 uur, wanneer het licht in een groot deel van Madrid weer is teruggekeerd, verliezen de beveiligingscamera’s hem uit het oog terwijl hij in de richting van de Avenida de Valdelaparra loopt, richting Alcobendas.
Een professional
Tot dat moment is het enige wat de rechercheurs van de politie van Madrid zeker weten, dat hun mysterieuze dief geen gewone crimineel is, maar een echte professional. Er volgt een grondige zes maanden durende klopjacht, waarbij ze zich door ingewikkelde videobeelden van slechte kwaliteit en veel veldwerk heen moeten worstelen.
Op een van de opnames van een van de vele beveiligingscamera’s in de buurt, rond middernacht op de dag van de stroomstoring, zien ze dat de lichten van een geparkeerde auto aangaan en besluiten ze de route te volgen, omdat deze min of meer overeenkomt met het tijdstip van de vlucht van de dief. Het is een grijze auto, die een imperiaal lijkt te hebben en vijfspaaks aluminium velgen. Door de camera’s op zijn route te volgen, zien ze dat hij San Sebastián de los Reyes verlaat en de naburige gemeente Alcobendas binnenrijdt, totdat hij een parkeerplaats oprijdt. De mysterieuze man komt even later met zijn rugzak over zijn schouder uit die parkeerplaats. Hij is het.
Op dat moment worden twee parallelle onderzoeken gestart die wekenlang duren: één om die auto te lokaliseren (door modellen en kenmerken te vergelijken) en één om de bestuurder te vinden door de buurt blok voor blok uit te kammen. Ze komen erachter dat de eigenaar van de auto geregistreerd staat in de buurt waar ze de man met de rugzak hebben gezien. Maar wanneer ze hem identificeren, stellen ze vast dat de auto de dag na de diefstal Spanje heeft verlaten via de grensovergang bij Junquera, vermoedelijk bestuurd door hem.
Enkele dagen later, met alle politie-instrumenten voor het opsporen van voortvluchtigen in werking en na de gegevens te hebben vergeleken met die van Europol, ontdekken ze dat de auto is doorverkocht in Roemenië en dat de eigenaar zich vlot door Europa beweegt met minstens vijf verschillende identiteiten en door drie landen wordt gezocht voor soortgelijke feiten, naast het feit dat hij ook door de rechtbanken van Sevilla en Málaga wordt gezocht voor diefstal met geweld.
De rechercheurs kunnen alleen maar wachten tot hij een fout maakt. De vermeende dief keert zelfverzekerd terug naar Spanje en laat bij een van de grensovergangen een van die identiteiten achter. Op 21 oktober, nadat ze hem in een ander voertuig hebben gevolgd, sluiten de rechercheurs van de diefstalgroep hem in en arresteren ze hem.
Hij blijft kalm, ervan overtuigd dat ze hem geen misdrijf kunnen aanrekenen omdat hij een nieuwe Albanese identiteit heeft, waarmee hij zich veilig voelt. “Ik ben vrachtwagenchauffeur, ik kom uit Roemenië, waar ik met mijn vrouw en dochter woon, er moet een fout zijn gemaakt.” Maar zijn gezicht en houding veranderen wanneer de agenten hem bij de verschillende namen beginnen te noemen die op zijn paspoorten staan, en hij geeft zich uiteindelijk gewonnen wanneer ze hem vragen naar het gouden kruis dat hij draagt.
“Dat heb ik van mijn dochter gekregen”, zegt hij terwijl ze het tijdens de routinecontrole op het politiebureau in beslag nemen.
Zijn zelfverzekerdheid en arrogantie verdwijnen als sneeuw voor de zon wanneer ze hem de initialen laten zien die in het gouden sieraad zijn gegraveerd: JL, van juwelier José Luis. De dief droeg het bewijs van zijn misdaad om zijn nek. De rest van de duizenden juwelen zijn nog steeds niet teruggevonden.
