De majestueuze piramides van Egypte zijn al eeuwenlang een onuitputtelijke bron van verwondering en mysterie. Recent onderzoek heeft echter verrassende details over de bouw ervan aan het licht gebracht en wijst op het ingenieuze gebruik van water in dit proces.
Een baanbrekend onderzoek suggereert dat ten minste één van deze monumentale bouwwerken werd opgericht met behulp van technieken die veel geavanceerder waren dan tot nu toe werd aangenomen. Het onderzoek, dat op 5 augustus werd gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE, stelt dat de beroemde 4500 jaar oude trappenpiramide van Djoser werd gebouwd met behulp van een revolutionair hydraulisch systeem.
Tot voor kort was de gangbare theorie dat de piramide werd gebouwd met behulp van een netwerk van hellingen en hefbomen. De meest recente analyse, onder leiding van Xavier Landreau van het CEA Paleotechnisch Instituut in Frankrijk, suggereert echter dat de oude Egyptenaren gebruik maakten van nabijgelegen waterkanalen om hefmechanismen te activeren. Volgens deze studie werd het water naar twee putten in de piramide geleid, die dienden om een systeem van drijvers te bedienen, waardoor de zware stenen blokken die nodig waren voor de bouw van het bouwwerk omhoog en omlaag konden worden gebracht.
Deze ontdekking herdefinieert ons begrip van de techniek in het oude Egypte en benadrukt hun vermogen om op buitengewone wijze gebruik te maken van natuurlijke hulpbronnen.
“De oude Egyptenaren staan bekend om hun pionierswerk en hun meesterschap in het gebruik van hydraulica, door middel van kanalen voor zowel irrigatie als het transport van enorme stenen blokken met behulp van aken”, aldus de onderzoekers. “Deze studie opent een nieuwe lijn van onderzoek: het mogelijke gebruik van hydraulische kracht bij de bouw van de imposante bouwwerken die door de farao’s zijn opgericht”.
De trappenpiramide van Saqqara, die naar schatting rond 2680 v.Chr. werd gebouwd als onderdeel van het grafcomplex van farao Zoser uit de Derde Dynastie, blijft onderwerp van discussie over de exacte methoden die bij de bouw ervan zijn gebruikt. Ondanks de vele voorgestelde theorieën blijft de werkelijke techniek die door de oude Egyptenaren werd toegepast gehuld in mysterie.
Landreau en zijn team stellen dat een nabijgelegen, tot nu toe onverklaarbare structuur, bekend als het Gisr el-Mudir-complex, in werkelijkheid een “controle-dam” was die werd gebruikt om water en sediment tegen te houden.
Bovendien stellen zij dat een reeks in de grond uitgegraven compartimenten, vlak voor de piramide, mogelijk heeft gediend als een waterfilterinstallatie. Dit systeem zou ervoor hebben gezorgd dat sedimenten neersloegen terwijl het water door elk opeenvolgend compartiment stroomde.
Vanaf dat punt zou het onder druk staande water, terwijl het naar de kanalen van de piramide stroomde, de bouwstenen via een intern kanaal naar de bovenste niveaus van de structuur hebben getild, in een proces dat bekend staat als “vulkaanbouw”.
Hoewel de auteurs beweren dat “de interne architectuur van de trappenpiramide overeenkomt met een nooit eerder gedocumenteerd hydraulisch hefmechanisme”, geven ze toe dat er meer onderzoek nodig is om deze theorie te bevestigen.
Ze proberen nu te achterhalen hoe het water door de kanalen zou kunnen hebben gestroomd en hoeveel water er duizenden jaren geleden in de omgeving beschikbaar was.
Toch erkennen ze dat, hoewel er misschien andere constructies, zoals hellingen, zijn gebruikt om de bouw van de piramide te vergemakkelijken, een hydraulisch hefsysteem het proces zou kunnen hebben aangevuld wanneer de beschikbaarheid van water dat toeliet.
Ze benadrukken dat hun onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met “verschillende nationale laboratoria”, heeft geleid tot de ontdekking van een dam, een waterzuiveringsinstallatie en een hydraulische lift, die van cruciaal belang zouden zijn geweest voor de bouw van de trappenpiramide van Saqqara.
Ze concluderen: “Dit werk opent een nieuwe onderzoekslijn voor de wetenschappelijke gemeenschap: het gebruik van hydraulische energie bij de bouw van de piramides in Egypte”.
