Meer dan 2.200 oude computers, die 23 jaar lang in een verlaten schuur waren opgestapeld, doken in 2023 weer op in de vorm van online verkopen voor minder dan 100 euro, waarmee ze de codes van een tijdperk waarin informatica koning was en fascinerend was, op hun kop zetten.
Een kolossale vergeten voorraad
In een oude schuur in Massachusetts, die op instorten stond onder het gewicht van een onvermoede schat, werden enkele jaren geleden meer dan 2200 machines van het merk NABU gevonden – computers die een pioniersrol speelden in de opkomst van het internet en de digitale communicatie voor thuisgebruik. De gepensioneerde eigenaar, James Pellegrini, had deze partij eind jaren 80-90 gekocht in de hoop een communicatienetwerk voor bedrijven op te zetten (een project dat nooit van de grond is gekomen). Deze computers lagen meer dan twee decennia lang te verkommeren op deze afgelegen plek, waar ze stof en nostalgie verzamelden, maar hun historische en technologische potentieel intact bleef.
Ik vond ze toen gewoonweg prachtig. Maar er is niets gebeurd, ik ben nooit aan het project begonnen. Ik geloof dat ik een paar schetsen voor de schema’s heb gemaakt. – J. Pellegrini
De apparaten, die in totaal ongeveer 22 ton wogen, waren opgeslagen op de tweede verdieping van de schuur. Hoewel het niet zeker is dat het gewicht van de apparaten een rol heeft gespeeld, begon de schuur structurele problemen te vertonen.
Hun opmerkelijke staat, ondanks de jaren, trok de aandacht van liefhebbers van retrocomputers, gefascineerd door de mogelijkheid om machines aan te raken die het begin van de moderne digitale wereld hadden gemarkeerd.
Online verkoop en onverwachte rage
Gezien de opslagkosten en het gevaar van de rommel besloot James Pellegrini deze computers te koop aan te bieden. Na een discrete poging op Craigslist, zonder noemenswaardig resultaat, koos hij ervoor om over te stappen naar eBay, waar de belangstelling voor dit soort historische relikwieën groter is.
In slechts enkele dagen tijd vond bijna een kwart van de voorraad een koper, waarbij elk exemplaar voor minder dan 100 euro werd aangeboden. Sindsdien is de voorraad volledig gesmolten en zijn er geen exemplaren meer te koop.
