De Europese Unie heeft donderdag aangekondigd een onderzoek in te stellen naar de Oostenrijkse fabrikant van energiedrankjes Red Bull, die mogelijk op illegale wijze de concurrentie heeft beperkt door misbruik te maken van zijn dominante positie.
Brussel zegt over aanwijzingen te beschikken dat de groep een Europese strategie zou hebben ontwikkeld om “de concurrentie op het gebied van energiedrankjes van meer dan 250 ml” in winkels, met name supermarkten en tankstations, te verminderen, aldus een persbericht.
Distributeurs aanzetten tot het benadelen van de concurrentie
Red Bull wordt er duidelijk van verdacht distributeurs aan te zetten om te stoppen met de verkoop van concurrerende producten of deze te benadelen. Het zou ook kunnen profiteren van het feit dat sommige winkels het assortiment, het schappenbeheer en de promotie van de energiedrankjes die zij verkopen aan Red Bull uitbesteden, om zo zijn eigen producten te bevoordelen. De onderzoekers van de Europese Commissie hebben in maart 2023 inspecties uitgevoerd in de bedrijfsruimten van het bedrijf. Destijds heeft de Oostenrijkse groep deze inspectie aan AFP bevestigd en verzekerd dat het zou meewerken om de gestelde vragen te beantwoorden.
Red Bull, een drankje dat taurine, vitamines en cafeïne bevat, werd in de jaren 1980 gecreëerd door de Oostenrijkse zakenman Dietrich Mateschitz, die in 2022 overleed. Hij werkte samen met een Thaise ondernemer, Chaloe Yoovidhya, om een soortgelijk drankje dat door laatstgenoemde in Thailand op de markt was gebracht, aan te passen aan de Europese markt. Het merk is uitgegroeid tot een paradepaardje van de Oostenrijkse voedingsindustrie, mede dankzij sportmarketing.
