Een warme drank die de bloedvaten beschermt tijdens lange dagen achter het bureau
Een simpele kop warme cacao kan soms de manier waarop uw bloed gedurende de dag stroomt veranderen. Voordat u urenlang op een stoel blijft zitten, helpt een flavanolrijke cacaodrank. Deze kan uw bloedvaten reactiever houden. Onderzoekers beginnen te begrijpen hoe deze onopvallende handeling bepaalde onmiddellijke effecten van een zittende levensstijl beperkt. Dit is geen excuus voor een gebrek aan beweging, maar het biedt wel een interessante bescherming. Het blijft nog te onderzoeken wat de experimenten precies aantonen.
Waarom zitten uw bloedvaten zo vermoeit?
Volgens marieclaire.fr is de hele dag zitten geen kwestie van comfort, maar een belasting voor de slagaders. Wanneer de benen stil blijven, vertraagt de bloedstroom en wordt de binnenwand van de bloedvaten minder gestimuleerd. Deze wand, het endotheel genaamd, reguleert echter de verwijding van de slagaders en een goede bloedsomloop.
Onderzoekers hebben vastgesteld dat twee uur zitten al voldoende is om het vermogen van de slagaders om zich te verwijden te verminderen. De vasculaire functie neemt af, terwijl bij veel mensen bepaalde pieken in de bloeddruk optreden. Ook al zijn deze schommelingen tijdelijk, als ze zich dagelijks herhalen, kunnen ze het hart en de bloedvaten belasten.
Lange tijd werd aangenomen dat een goede fysieke conditie deze uren van stilzitten compenseerde. Recente gegevens tonen echter aan dat een sportsessie deze onmiddellijke effecten niet tenietdoet. Vandaar het idee om andere aanvullende hefbomen te testen, met name op het gebied van voeding. Flavanolen uit cacao zijn dan ook van groot belang voor cardiovasculair onderzoek.
Hoe flavanolrijke cacao de slagaders beschermt
Om de rol van flavanolen te onderzoeken, volgde een studie gepubliceerd in The Journal of Psychology veertig jonge mannen. De helft was in uitstekende fysieke conditie, de andere helft was gewoon in goede algemene gezondheid. Elke vrijwilliger nam deel aan twee afzonderlijke sessies, met een tussenpoos van minstens een volledige week.
Voor elke sessie dronken de deelnemers een cacaodrank die zeer rijk was aan flavanolen of een vrijwel identieke versie die echter veel minder flavanolen bevatte. Om vooringenomenheid te beperken, wisten noch de vrijwilligers, noch de onderzoekers wie wat kreeg. De smaak bleef identiek, wat de vergelijkingen betrouwbaarder maakte.
De onderzoekers maten de functie van de bloedvaten in de armslagader. Ze evalueerden ook de oppervlakkige dijbeenslagader in de dij. Na twee uur zitten nam de vaatfunctie af bij de deelnemers die de drank met weinig flavanolen hadden gedronken. Bij de deelnemers die de geconcentreerde versie hadden gedronken, bleven de waarden stabiel en waren ze soms zelfs iets hoger dan de uitgangswaarden, ondanks de immobiliteit. De pieken in de bloeddruk als gevolg van het zitten bleven echter bestaan, ondanks de flavanolen.
Fysieke conditie, flavanolen en reacties van de bloedvaten
De resultaten verrassen vaak zeer sportieve mensen. De best getrainde mannen hadden een lagere bloeddruk en een rustige hartslag. Maar na twee uur zitten zonder flavanolen reageerden hun slagaders even slecht als die van de minder fitte deelnemers.
De onderzoekers veronderstellen dat flavanolen de productie van stikstofmonoxide stimuleren, een molecuul dat essentieel is voor de verwijding van de bloedvaten. Ze zouden ook endotheline kunnen verminderen, een stof die de slagaders vernauwt en de doorstroming van het bloed bemoeilijkt. Dit evenwicht bevordert een betere reactie op elke verandering in de bloedstroom gedurende de dag.
In het onderzoek bedroeg de gekozen dosis ongeveer honderdvijftig milligram epicatechine, een bepaald type flavanolen. Deze hoeveelheid zit in een kopje onbewerkte cacaopoeder, zonder toegevoegde suiker. Ze kan ook worden verkregen uit meerdere porties bessen, appels of groene thee, verspreid over de dag.
Wat onderzoek naar cacao onthult over het dagelijks leven
Het Nationaal Observatorium voor Lichamelijke Activiteit schat dat volwassenen op werkdagen twaalf uur zittend doorbrengen. Zelfs op vrije dagen komt deze tijd zelden onder de negen uur. Deze cumulatieve effecten verhogen het risico op obesitas, diabetes type 2 en stille hart- en vaatziekten.
Een studie in Californië richtte zich op patiënten met coronaire hartziekte. Zij werden al optimaal behandeld met medicijnen. Twee keer per dag kregen ze een cacaodrank met een hoge concentratie flavanolen. Deze drank bevatte ongeveer 375 milligram per portie, terwijl de controledrank slechts ongeveer 8 milligram bevatte.
De onderzoekers hebben de functie van het endotheel en de mobilisatie van cellen die beschadigde bloedvaten kunnen herstellen, gemeten. Hoe rijker de drank aan flavanolen was, hoe meer deze cellen in het bloed circuleerden. Andere studies brengen dit soort consumptie in verband met een lagere bloeddruk, een betere insulinegevoeligheid en een modulatie van bepaalde bloedplaatjesparameters.
Het verband tussen chocolade en vaatgezondheid
Al eeuwenlang waarderen Meso-Amerikaanse beschavingen deze bruine boon om zijn smaak en vermeende effecten op de gezondheid. De drank die ervan werd gemaakt, was soms voorbehouden aan de elite en werd als bijna heilig beschouwd. Zestiende-eeuwse ontdekkingsreizigers brachten het mee naar Europa, waar het eerst een zoete drank werd en later een reep.
Tegenwoordig bevatten de meeste chocoladeproducten in de handel veel toegevoegde suikers en vetten. Ze worden in verband gebracht met tandbederf, overgewicht, hoge bloeddruk en diabetes wanneer ze zonder mate worden geconsumeerd. Deze realiteit verklaart waarom er een duidelijk onderscheid moet worden gemaakt tussen de flavanolrijke boon en de sterk bewerkte zoetwaren.
De beschreven voordelen hebben vooral betrekking op bereidingen op basis van cacaopoeder of pure chocolade met een hoog gehalte aan cacaomassa. Melkchocolade en witte chocolade bevatten weinig flavanolen, maar veel onnodige calorieën. Een matige portie, als onderdeel van een evenwichtige voeding, blijft dus de beste aanpak.
Een eenvoudige gewoonte om uw bloedvaten elke dag te verwennen
Het drinken van een flavanolrijke cacaodrank voor een lange periode van zitten blijft een eenvoudige handeling. Het is geen vervanging voor actieve pauzes of lichaamsbeweging, maar het ondersteunt de reactiviteit van de bloedvaten. In combinatie met een evenwichtige voeding, minder zitten en een paar dagelijkse wandelingen, wordt het een extra bondgenoot om uw hart te ontzien. Dit soort zachte routine past in een geduldige en realistische cardiovasculaire preventie.
