Het meest afgelegen punt in de Stille Zuidzee ligt verder van het vasteland verwijderd dan welke andere plek op aarde ook. Waarom ruimtevaartorganisaties het tot ideale bestemming hebben uitgeroepen.
München – In de Stille Zuidzee ligt een punt dat verder van elk landmassief verwijderd is dan welke andere plek op de planeet ook. Dit punt draagt de naam “Point Nemo”, genoemd naar de beroemde onderzeeërkapitein uit Jules Verne’s literaire klassieker “20.000 mijlen onder zee”. Daar is minder landmassa, omdat de continenten niet gelijkmatig over de aarde zijn verdeeld.
De Amerikaanse oceaan- en atmosfeerinstantie NOAA geeft aan dat “Point Nemo” zich bevindt op de coördinaten 48°52,6′Z 123°23,6′W. Vanaf daar liggen de dichtstbijzijnde landmassa’s, de Pitcairn-eilanden, op ongeveer 2.688 kilometer afstand. Door deze extreme afgelegenheid heeft de plek ook de naam “Pacifische pool van ontoegankelijkheid” gekregen.
Midden in de Stille Zuidzee ligt het ruimteschipkerkhof “Point Nemo”.
Wat op het eerste gezicht een geografische curiositeit lijkt, heeft zich ontwikkeld tot een strategisch belangrijke locatie voor de wereldwijde ruimtevaart. Het extreme isolement maakt deze regio tot een ideale bestemming voor gecontroleerde crashes van afgedankte ruimtevaartuigen. Een studie uit 2019 documenteert dat sinds 1971 meer dan 263 ruimtevaartuigen van verschillende grootte in de diepten van de Stille Zuidzee zijn gezonken. Tot de bekendste objecten behoren het Russische ruimtestation “Mir” en het eerste NASA-ruimtestation “Skylab”.
De lijst van kosmische overblijfselen zal in de toekomst nog prominente aanwinsten krijgen: Volgens de huidige plannen zal het Internationale Ruimtestation ISS na het einde van zijn levensduur in 2031 ook in dit afgelegen zeegebied worden neergehaald. Terwijl het nu nog op ongeveer 400 kilometer hoogte rond de aarde cirkelt, zal Point Nemo over een paar jaar zijn laatste rustplaats worden. (Bronnen: NOAA, studie, eigen onderzoek) (tab)
