Als je aan medische wonderen denkt, denk je waarschijnlijk aan hightech apparatuur, baanbrekende medicijnen of op zijn minst een indrukwekkende groep artsen in witte jassen. Maar soms ligt het antwoord zo dichtbij als je koelkast. Ja, dit is het verhaal waarin een klassiek blikje Coca-Cola een operatie overtreft en experts in minder dan 24 uur versteld doet staan.
Een mysterieus geval komt binnen op de spoedeisende hulp
Onlangs haalde een ongewoon geval in de Verenigde Staten de krantenkoppen: een 63-jarige vrouw meldde zich bij de spoedeisende hulp van het Brigham and Women’s Hospital in Boston. Haar symptomen? Ernstige misselijkheid, aanhoudend braken en een voortdurende buikpijn die maar niet wilde verdwijnen. Maar haar problemen begonnen niet die dag. Maandenlang had ze last gehad van aanhoudend, niet-bloederig braken en een branderig gevoel dat vanuit de bovenkant van haar buik naar haar rechterkant en zelfs naar haar rug uitstraalde. Niet het soort ongemak dat je wegwuift met wat kruidenthee of een warmwaterkruik.
Het team van artsen was geïntrigeerd, vooral omdat haar symptomen niet helemaal pasten bij haar medische geschiedenis. En wat voor een geschiedenis: diabetes type 2, chronische nierziekte (stadium 2) en gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) – een echte drievoudige bedreiging van interne chaos. Het was duidelijk dat er iets nieuws aan het broeien was in haar spijsverteringskanaal.
Diagnostiek, ontdekkingen en de verrassende boosdoener
Vastbesloten om de zaak op te lossen, voerde het ziekenhuispersoneel een reeks laboratoriumtests, beeldvormende onderzoeken en natuurlijk de altijd glamoureuze buikscan uit. Hun speurwerk wierp zijn vruchten af. De diagnose: verwijde galwegen en een opgezwollen maag, die vol leek te zitten met een halfvaste massa. De waarschijnlijke boosdoener? Een maagbezoar — een dicht opeengepakte massa gevormd uit onverteerde stoffen, meestal vezelig plantaardig materiaal zoals fruit en groenten. Als u het woord “bezoar” nog nooit hebt gehoord, mag u zich gelukkig prijzen; deze zeldzame darmindringers worden volgens een artikel in het World Journal of Gastrointestinal Endoscopy in minder dan 0,5% van bepaalde endoscopieën en dunne darmonderzoeken aangetroffen.
Wat veroorzaakt dan zulke problemen in de buik? Hoewel er verschillende soorten bezoars zijn, werd deze waarschijnlijk veroorzaakt door semaglutide, een op GLP-1 gebaseerd medicijn dat soms verkeerd wordt gebruikt om af te vallen. Omdat bepaalde voedingsmiddelen niet konden worden afgebroken, ontstond er in de maag van de patiënt een massa die niet meer weg te krijgen was.
Behandelingen: scalpels, scopes… en frisdrank?
Bij een maagbezoar wegen artsen meestal twee belangrijke opties af:
- Endoscopische interventie of chirurgische verwijdering — technieken waarbij de massa fysiek wordt gefragmenteerd of verwijderd.
- Of, zoals blijkt, een ingenieuze oplossing op basis van een drankje: Coca-Cola.
Ja, u leest het goed. Artsen schreven de bekende frisdrank voor die meer bekend is van verjaardagsfeestjes dan van operatiekamers. Hoewel er onder grootmoeders al lang wordt gezegd dat koolzuurhoudende dranken maagklachten verlichten, benadrukken veel deskundigen dat die effecten beperkt blijven tot lichte opgeblazenheid — niets ernstigers. Maar Coca-Cola blinkt op een unieke manier uit. Dankzij de zure eigenschappen, met name door koolzuur en fosforzuur, heeft cola een trackrecord (niet in reclame, maar in medische literatuur) van het afbreken van de vezelige materie in fytobezoars, volgens een onderzoek uit 2024 in het World Journal of Gastrointestinal Endoscopy. Wie had gedacht dat popwetenschap zo letterlijk kon zijn?
De behandeling: een cola-aftelling
Artsen schreven aanvankelijk maar liefst 3000 milliliter Coca-Cola voor – het equivalent van 8,5 blikjes – om binnen 12 uur op te drinken. Onze patiënte, die geen fan was van koolzuurhoudende dranken (en eerlijk gezegd, wie kan haar dat kwalijk nemen bij die hoeveelheid?), protesteerde. Het team halveerde de dosis: 1500 milliliter. Dat is nog steeds veel, vooral voor een vrouw die liever wat minder bruisende drankjes drinkt.
Het resultaat? Minder dan 24 uur later meldde ze een aanzienlijke verbetering: minder misselijkheid, minder maagklachten en, na een herhaalde endoscopie, een maag die plotseling vrij was van bezoar. De massa was opgelost, waardoor zowel de patiënt als haar zorgteam in een gedeelde staat van aangename ongeloofwaardigheid verkeerden.
Conclusie: wanneer wetenschap op onverwachte manieren naar boven borrelt
Hoewel verhalen over hallucinaties met drakengezichten in verre spoedeisende hulpafdelingen boeiend zijn om te lezen (overigens nog een echt geval in Nederland), komen de wildste wendingen soms van ’s werelds meest alomtegenwoordige merken. Nee, dit is geen vrijbrief om uw medicijnkastje in te ruilen voor het frisdrankgangpad, maar het is een sprankelende herinnering aan hoe medische vindingrijkheid – en een dosis onwaarschijnlijke creativiteit – soms zelfs de meest hardnekkige problemen kan doen verdwijnen. Proost op een snel herstel… en misschien af en toe een cola, als uw arts dat voorschrijft!
