Een inwoner van Neuville-sur-Saône ontdekte enkele maanden geleden vijf goudstaven en gouden munten toen hij een zwembad aan het graven was in zijn tuin. Geschatte waarde van de schat: 700.000 euro. Maar mag hij zijn buit houden? Dit is wat de wet zegt.
Het is een vondst waar zelfs de grootste ontdekkingsreizigers van zouden dromen. Toen hij begon met de aanleg van een zwembad in zijn tuin, stuitte een inwoner van de regio Lyon op een ware schat: vijf goudstaven en verschillende gouden munten, met een totale geschatte waarde van 700.000 euro. Hoewel de man zijn vondst bij het gemeentehuis heeft gemeld, stelt de wet strenge regels voor de vondst van deze kostbare voorwerpen, of ze nu in een tuin, een huis, het bos of de zee worden gevonden.
Volgens artikel 716 van het Burgerlijk Wetboek wordt als schat beschouwd “elk verborgen of begraven voorwerp waarvan niemand het eigendom kan aantonen en dat bij toeval wordt gevonden”. Met andere woorden, als u een metaaldetector bij u heeft of als vrienden u vergezellen tijdens een schattenjacht, kunnen de gevonden voorwerpen niet als schatten worden beschouwd. Erger nog, als u ze meeneemt, kunt u strafrechtelijk worden vervolgd.
Het gemeentehuis informeren
Als aan de eerder genoemde voorwaarden is voldaan, “behoort de schat toe aan degene die hem op zijn eigen terrein vindt”, bepaalt het Burgerlijk Wetboek. Uw rechten mogen echter niet worden betwist, wat altijd mogelijk blijft. Nadat een echtpaar bij toeval goudstaven in hun tuin had gevonden, werd het in 2018 veroordeeld tot het teruggeven van deze schat, geschat op ongeveer 800.000 euro, aan de voormalige eigenaren. Deze personen konden aantonen dat de goudstaven hun eigendom waren.
Maar wat gebeurt er als u een schat vindt op een plek die niet uw eigendom is (bos, strand, oceaan…)? Volgens de wet “behoort de schat, indien hij op andermans grond wordt gevonden, voor de helft toe aan degene die hem heeft gevonden en voor de andere helft aan de eigenaar van de grond”. Om de verdeling te kunnen uitvoeren, bent u dus verplicht de particuliere eigenaar van de plaats of, in voorkomend geval, het gemeentehuis waartoe de plaats behoort, hiervan op de hoogte te stellen.
Als u een schat vindt op een terrein dat uw eigendom is, moet u ook het gemeentehuis hiervan op de hoogte stellen, overeenkomstig artikel L.531-14 van de erfgoedwet. Het gemeentehuis heeft dan de taak om te bepalen of de schat al dan niet van wetenschappelijk belang is. Als blijkt dat de gevonden voorwerpen archeologische of historische waarde hebben, kan de staat ze maximaal vijf jaar bewaren, waarna hij ze van u koopt… of aan u teruggeeft.
