Ontdek wat er schuilgaat achter een simpel ‘OK’ in digitale communicatie. Psychologen geven advies om interpretatiefouten te voorkomen. Ontdek hoe één ‘OK’ verschillende emoties en betekenissen kan hebben in communicatie. Leer hoe je subtiliteiten in relaties kunt herkennen.
Wat gaat er schuil achter een simpel “OK”? Is het slechts een kort verhaal?
In het tijdperk van digitale communicatie lijken korte berichten, zoals ‘OK’, “oké” of zelfs een duim omhoog-emoticon, natuurlijk en een vast onderdeel van ons dagelijks leven. Maar zoals blijkt uit psychologische analyses, kunnen deze ogenschijnlijk neutrale uitdrukkingen veel verschillende betekenissen hebben – en niet alleen de meest voor de hand liggende, namelijk instemming of bevestiging. Het probleem is echter dat de zender en de ontvanger er vaak totaal verschillende interpretaties aan geven.
De website sfpdentalserviceversilia.it heeft dit onderwerp besproken met deskundige Teresa Baró, een psychologe die besloot om dieper in te gaan op de problematiek van berichten met een brede betekenis in het tijdperk van digitale communicatie. Volgens haar kan “OK” een uiting van instemming zijn, maar zonder enthousiasme. Psychologen noemen dit passieve acceptatie: de gesprekspartner neemt de informatie in zich op, maar zonder emotionele of verbale betrokkenheid.
“OK”: barrière, verveling, grenzen stellen?
Soms is “OK” een barrière. Zo’n korte vorm van dialoog kan de gesprekspartners van elkaar scheiden en een zekere afstand creëren. In deze situatie kan het bericht duiden op een gebrek aan emotionele betrokkenheid of de wens om niet verder in gesprek te gaan. Het is ook mogelijk dat als iemand gewoonlijk spraakzaam is en zich plotseling beperkt tot een kort “OK”, dit een teken kan zijn van verveling, vermoeidheid of gewoon een gebrek aan interesse in het huidige onderwerp.
Baró benadrukt dat uit bepaalde onderzoeken blijkt dat een minimale reactie een vorm van diplomatie kan zijn: in plaats van een potentieel gespannen discussie aan te gaan, kiest de persoon die “OK” gebruikt voor een snelle en neutrale manier om het gesprek te beëindigen. Het is een soort subtiele vorm van terugtrekken zonder escalatie van het conflict. Soms is “OK” ook gewoon een boodschap van “ik begrijp het, einde discussie”. Kort en bondig, maar een duidelijk afsluiten van het onderwerp zonder onnodige versnippering.
Silvia Congost, specialist op het gebied van interpersoonlijke communicatie, wijst er echter op dat “OK” soms een subtiele manier is om grenzen te stellen. Soms gaat het niet om onbeleefdheid, maar heeft de zender gewoonweg niet de kracht, de wil of de motivatie om het gesprek voort te zetten.
“OK” in berichten – de context is belangrijk
Houd er dus rekening mee dat voor een juiste interpretatie van “OK” de context van de hele uitspraak of conversatie in aanmerking moet worden genomen. Voordat je betekenis gaat toekennen aan dit korte bericht, is het de moeite waard om de situatie vanuit een breder perspectief te bekijken.
- Let op de communicatiestijl tot nu toe. Is de gesprekspartner meestal spraakzaam en hartelijk? Of beperkt hij zich vanaf het begin tot een minimum? Een plotselinge afname ten opzichte van de norm kan iets betekenen.
- Het communicatiekanaal is belangrijk. In face-to-face gesprekken zeggen de toon van de stem, mimiek of een langere pauze veel. In tekstberichten kan het ontbreken van deze elementen leiden tot verkeerde conclusies.
- De situatie en de huidige stemming ook. Was de persoon misschien moe, druk of afgeleid? Een gebrek aan betrokkenheid in tekstberichten heeft vaak geen emotionele oorzaak, maar is gewoon het gevolg van de omstandigheden.
- Breng het onderwerp ter sprake, maar doe dat op een zachte manier. Als je een afstand voelt, vraag dan: “Is alles in orde?”, “Wil je erover praten?”. Een subtiele vraag kan de spanning wegnemen en misverstanden voorkomen.
Het is ook goed om te onthouden dat de uitdrukking “OK” niet alleen beperkt is tot woorden, maar vaak ook de vorm aanneemt van een duim omhoog. In de meeste culturen is dit een neutraal of positief teken, maar in sommige delen van de wereld – bijvoorbeeld in het Midden-Oosten, Latijns-Amerika, Iran, Paraguay en zelfs in Griekenland, Rusland, Australië en Sardinië – kan het als beledigend worden opgevat. In internationale communicatie is het beter om op dergelijke nuances te letten.
Een simpel “OK” is meer dan alleen een bevestiging. Het kan passieve acceptatie, emotionele afstandelijkheid, gebrek aan interesse, de wens om conflicten te vermijden, een duidelijk einde van het gesprek of het subtiel stellen van grenzen betekenen. De sleutel tot het juist interpreteren van de intentie ligt in het observeren van de context, eerdere relaties en gevoeligheid voor communicatieve nuances. En als iets ons zorgen baart, kan een gewone, tactvolle vraag vaak beter zijn dan een overvloed aan vermoedens.
