De vindplaats wordt geschat op meer dan 166 miljard euro.
De vondst heeft de hele Chinese mijnbouwsector opgeschrikt: arbeiders die prospectiewerkzaamheden uitvoerden in Liaoning stuitten op wat wel eens de grootste goudvoorraad zou kunnen zijn die in meer dan zeven decennia in het land is ontdekt. Zodra de omvang van de vondst bekend werd, haastten de autoriteiten zich om in te grijpen en het gebied af te schermen om te voorkomen dat de exacte locatie zou uitlekken.
De vindplaats, Dadonggou genaamd, ligt in het oosten van de provincie en is door het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen bestempeld als de belangrijkste goudvondst sinds 1949. Volgens officiële rapporten ligt er onder miljoenen tonnen gesteente ongeveer 1.444 ton goud verborgen, met een waarde van meer dan 166 miljard euro.
De omvang van de afzetting is even buitengewoon als de snelheid waarmee deze in kaart is gebracht. De Liaoning Geological and Mining Group mobiliseerde bijna duizend technici om de exploratie in slechts 15 maanden te voltooien, een ongebruikelijk tempo voor een project van deze omvang. Analyses stellen de gemiddelde concentratie vast op 0,56 gram per ton, waardoor de vindplaats in de categorie groot, maar laaggehalte valt.
De vondst valt samen met een moment van wereldwijde euforie over goud. De prijs is sinds het begin van het jaar met meer dan 50% gestegen, aangewakkerd door geopolitieke onzekerheid, de zwakte van de dollar en massale aankopen door centrale banken. Landen als Polen hebben hun reserves versterkt, terwijl zelfs de Chinese middenklasse zich op goudstaven en -munten stort als financiële toevluchtsoord.
Hoewel China een van de grootste producenten ter wereld is, kan het zijn eigen vraag niet dekken: in 2024 werd 377 ton gewonnen, ver verwijderd van de 985 ton die werd verbruikt. De druk om nieuwe bronnen veilig te stellen is zo groot dat de vondst in Liaoning slechts een jaar na de aankondiging van een andere miljoenenvondst in Hunan komt.
De economische omvang van de nieuwe schat verklaart de strenge geheimhouding van Peking, dat geen coördinaten of details over het bewaakte gebied heeft vrijgegeven. Er is alleen bevestigd dat de afzetting zich ergens in het oosten van de provincie bevindt.
De voorzichtigheid heeft ook strategische redenen: nu de goudmarkt in volle opmars is en China zijn positie versterkt, zou elk lek een stortvloed aan goudzoekers kunnen veroorzaken en een bron in gevaar kunnen brengen die de regering al als van nationaal belang beschouwt.
